domingo, 23 de enero de 2011

SS Thistlegorm

El SS Thistlegorm fue un buque mercante hundido durante la Segunda Guerra Mundial en la zona del Mar Rojo. Es uno de los pecios más visitados del mundo y según los buceadores una de los mejores espectáculos que pueden admirarse en el fondo submarino.


El SS Thistlegorm partió del puerto de Glasgow el 2 de Junio de 1941 con rumbo al puerto de Alejandría, la ruta fue contraria a la que cabría esperar ya que debido al dominio de las fuerzas del Eje sobre el Mar Mediterráneo circunavegó África para llegar a Alejandría atravesando el Canal de Suez en vez de viajar por la ruta más corta atravesando el Estrecho de Gibraltar. Debido a una colisión en el Canal de Suez, el convoy fue obligado a fondear.

El día 6 de Octubre de 1941 a la 1:39AM mientras el barco se encontraba fondeado, un Heinkel He-111 del KG 26 (Kampfgeschwader 26) estacionado en Creta, lanzó dos bombas de 450 Kg.una de las cuales hizo estallar el polvorín del barco lo cual provocó un rápido hundimiento. Durante el hundimiento perecieron nueve miembros de la tripulación (4 marineros y 5 miembros del destacamento de cañoneros de la Royal Navy en el buque).




Las características del buque eran las siguientes:
  • Tipo: Buque mercante artillado.
  • Eslora: 126,5 m
  • Manga: 17,7 m
  • Desplazamiento: 4.898 ton.
  • Propulsión: Máquina de vapor, de 2 calderas y tres cilindros de triple expansión.
  • Potencia: 365 C.V.
  • Velocidad Máxima: 10.5 nudos
  • Fecha de botadura: 9 de Abril de 1940.
  • Armamento: Cañon antiaéreo Stem de 120 mm.
  • Bandera: Británica.
  • Construcción: Astillero Joseph L. Thompsin & Sons Ltd, Sunderland. Reino Unido

Las coordenadas del pecio son las siguientes: 27° 49' 03" N, 33° 55' 14"E, al Noreste de Shag Rock, Sha’ab Ali,


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Aft view Thistlegorm
Una de las grandes atracciones del naufragio del Thistlegorm es el equipamiento militar que puede verse en el buque. El cargamento de armas estaba destinado para el Octavo Ejército de Montgomery destacado en Egipto. Entre el equipamiento, munición y repuestos que transportaba se encontraban:

  • minas antitanque, 
  • rifles Lee Enfield MK III
  • motos BSA, BSA W-M20, 
  • camiones Redford, Morris y Ford, 
  • dos tanques ligeros Bren Carrier MK II, 
  • dos locomotoras a vapor Stanier 8F, 
  • camiones de transporte, 
  • generadores portátiles, 
  • piezas de repuesto para aviones y coches, medicinas, neumáticos y botas de cuero.
Ssthistlegorm

La primera persona en localizar el pecio, fue Jacques Cousteau el cual a principios de los años 50 recuperó la campana del barco, la caja fuerte del capitán (la cual contenía dos dólares canadienses) y una motocicleta pero no reveló la posición del naufragio. El pecio se mantuvo ignorado hasta mediados de los años 90 cuando la zona se convirtió en un importante destino turístico para buceadores.

El naufragio se está desintegrando poco a poco debido a la corrosión provocada por el agua marina y a los poco respetuosos barcos de buceo que atracan al naufragio lo que provoca que se desprendan partes del mismo.


Thistlegorm train parts minus red edit

Thistlegorm propellor














sábado, 15 de enero de 2011

Ford Nucleon, el automóvil nuclear

En los años 50 el fenómeno de la energía nuclear estaba en pleno auge, se desarrollaban submarinos nucleares y centrales eléctricas. Se aventuraban la aplicación de la tecnología nuclear para numerosas aplicaciones cotidianas como por ejemplo para automóviles. 


Aunque parezca imposible en estos días, la compañía automovilística Ford diseñó un prototipo de automóvil impulsado por energía nuclear, el Ford Nucleon. El vehículo contaba con un reactor nuclear situado en la parte trasera, dicho reactor contaba con una cápsula que contenía un núcleo radioactivo intercambiable en función del rendimiento requirido y las distancias a recorrer. 

El reactor del automóvil era una versión miniaturizada de un reactor nuclear de un submarino. Básicamente contenía un nucleo de uranio que era utilizado para calentar vapor de agua, el cual se utilizaba para mover un conjunto de turbinas que proporcionaba el empuje al automóvil. Una vez el vapor pasaba por las turbinas se condensaba nuevamante para continuar con el ciclo. La autonomía estimada para el Ford Nucleon era de 5000 millas, aproximadamente unos 8000 kilómetros aunque esto dependería del núcleo elegido por el comprador.


Ford concebía el repostaje de una manera similar al utilizado de forma convencional, el gasolineras donde los núcleos consumidos eran reemplazados por otros nuevos. A continuación muestro un breve vídeo encontrado el You Tube sobre el Ford Nucleon:



Creo que hoy en día se nos pondrían los pelos de punta si alguien tuviese una iniciativa similar, más si cabe después del desastre de Chernobil. La energía nuclear debe estar correctamente controlada y monitorizada y bajo unas medidas de seguridad extremas para no que sucedan nuevos desastres, no creo que sea una buena política contar con pequeños reactores nucleares diseminados a lo largo y ancho del mundo.